한국마사회(회장 김낙순)의 해외종축사업 선발프로그램인 ‘케이닉스’로 발굴된 경주마 ‘닉스고’(4세, 수말)가 지난 22일 미국 아칸소주 오클론 경마장에서 열린 Allowance경주(더트, 1700m, 4세 이상 한정, 총상금 1억원)에서 출전해 우승했다.

총 9마리가 참여한 이번 경주에서 4번 게이트를 지정받은 ‘닉스고’는 특유의 초반 스피드를 살려 시작부터 빠르게 치고 나가며 전 구간을 선두로 이끌었다. 결승선 앞 직선코스에서 2위와 7마신(17.5m) 이상의 큰 격차를 벌리며 여유롭게 결승선을 통과했다. 이날 ‘닉스고’의 기록은 1분 42초 57로, 한국의 1700m 최고기록인 ‘당대걸작’의 1분 46초 6보다 3초 이상 앞서는 기록이다.

지난 18년 ’닉스고‘는 미국경주마 중 0.2%만 출전할 수 있다는 최고의 무대인 ’브리더스컵(G1)‘의 주버나일 경주에 출전해 준우승을 기록하며 데뷔년도부터 화제가 됐었다.

한국마사회는 세계최초로 자체개발한 유전체 기반 선발 프로그램인 ’케이닉스‘를 통해 1세마 경매에서 ‘닉스고’를 발굴, $87,000의 비교적 저렴한 금액으로 구매할 수 있었다.

한국마사회는 2015년부터 해외종축개발 사업 ’케이닉스‘를 추진 중이다. 혈통의 스포츠로 불리는 경마산업에서는 어린말의 가치는 전통적으로 부마와 모마의 혈통에 의해 정해진다.

하지만 ’케이닉스‘는 경주능력 예측을 혈통에 의존하기보다는 경주마 개별 DNA분석결과를 통해 추정한다. 이를 통해 저렴한 가격으로 훌륭한 경주마를 확보하며 미국경마에 출전해 능력을 검증받는다는 계획이다.

‘닉스고’는‘18~’19년간 국제 GⅠ우승 및 브리더스컵 준우승(총 수득상금 $793,355), 미국 메릴랜드 연도대표마 수상 등 탁월한 성과를 보여주며 미국 현지에서 종마데뷔를 향해 다가가고 있다.

앞으로 6주간의 휴식기간을 가진 뒤 오클론 또는 킨랜드 경마장의 대상경주에 출전할 계획이다.

온라인뉴스팀 onnews2@nextdaily.co.kr