최근 논란이 되고 있는 동물용 구충제를 고용량으로 장기간 투여할 경우 장기 손상등 부작용이 발생할 수 있다는 경고가 나왔다.

식품의약품안전처(처장 이의경)와 대한암학회는 28일 "동물용 구충제인 ‘펜벤다졸’을 암환자에게 사용하는 것은 적절하지 않다"고 재차 강조했다.

일반적으로 항암제를 포함한 모든 의약품은 사람을 대상으로 한 임상시험에서 안전하고 효과가 있는지 입증돼야 한다.

항암제는 신물질 발견 후 암세포 실험, 동물실험을 거쳐 사람에서 안전한 용량을 확인(1상 시험)하고, 암의 종류별로 효과를 확인(2상 시험)한 후 기존 항암제와 비교(3상 시험)해 시판하게 된다.

최근 SNS 등을 통해 확산되고 있는 ‘펜벤다졸’의 항암효과는 사람이 아닌 세포와 동물을 대상으로 한 연구결과이다.

식품의약품안전처와 대한암학회에 따르면 '펜벤다졸’은 암세포의 골격을 만드는 세포내 기관을 억제해 항암효과를 나타낸다고 알려져 있다.

동물용 구충제를 고용량으로 장기간 투여할 경우 장기 손상등 부작용이 발생할 수 있다는 경고가 나왔다. 사진=게티이미지
동물용 구충제를 고용량으로 장기간 투여할 경우 장기 손상등 부작용이 발생할 수 있다는 경고가 나왔다. 사진=게티이미지

이러한 작용으로 허가된 의약품 성분으로는 ‘빈크리스틴’(‘86년 허가), ’빈블라스틴’(’92년 허가), ’비노렐빈’(‘95년 허가)이 있으며, 유사한 작용으로 허가된 의약품 성분은 ’파클리탁셀‘(’96년 허가)과 ‘도세탁셀’(‘06년 허가)이 있다.

항암제는 개발과정에서 일부 환자에게 탁월한 효과를 나타내더라도 최종 임상시험 결과에서 실패한 사례가 있어 한두 명에서 효과가 나타난 것을 약효가 입증됐다고 볼 수없다는 게 전문가들의 견해다.

전문가들에 따르면 ’구충‘ 효과를 나타내는 낮은 용량에서는 부작용이 나타나지 않을 수 있으나, 항암효과를 위해서는 고용량, 장기간 투여해야 하기에 혈액, 신경, 간 등에 심각한 손상 등 부작용이 발생할 수 있다.

특히, 항암제와 함께 구충제를 복용하는 경우 항암제와 구충제 간의 약물상호작용으로 예상하지 못한 부작용이 나타날 수 있다고 경고했다.

두 기관은 ‘유튜브’ 등을 통해 유포되고 있는 ‘펜벤다졸’과 관련된 일부 주장은 증명된 사실이 아니라고 밝혔다.

먼저 '항암제로서 효과가 있다'는 주장에 대해 ‘펜벤다졸’은 최근까지도 사람을 대상으로 한 임상시험결과는 없으며, 오히려 간 종양을 촉진시킨다는 동물실험 결과 등 상반된 보고도 있다는 견해를 보였다.

'40년 동안 사용돼 안전한 약제이다'라는 의견과 관련, 40년 이상 사용된 대상은 동물(개)이며, 사람에게는 처방하여 사용한 적이 없으므로 사람이 사용할 때의 안전성은 보장할 수 없다고 밝혔다.

'체내 흡수율이 20%정도로 낮아서 안전하다'는 주장에 대해 흡수율이 낮은 항암제는 효과도 적을 가능성이 높아 고용량을 복용해야 하는 경우 용량 증가에 따라 독성이 증가하게 된다는 설명이다.

온라인뉴스팀 news@nextdaily.co.kr

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