서울 경마공원에서 열리는 국제경주 ‘코리아컵’(8일)에 세계 최정상급 경주마 미국의 ‘론세일러(Lone Sailor)’의 참가가 확정됐다.

한국마사회(회장 김낙순) 는 해외 경주마를 초청하여 ‘코리아컵’과 ‘코리아 스프린트’를 올해로 4회째 개최한다. 두 경주의 총상금 합이 20억 원이다.

‘론세일러’는 국제 레이팅 112로 역대 ‘코리아컵’ 외국 출전마 중 최고 레이팅을 보유했다. 21회 출전으로 이번 외국 출전마중 가장 많은 경주경험을 갖고 있고, 이 중 16회를 그레이드(Grade: 경마 대회 최상급에게 부여) 대상경주 출전일 정도로 강자들과의 경험이 매우 풍부하다.

‘론세일러’를 관리하는 팀의 면면 또한 화려하다. ‘론세일러’의 마주는 NBA 뉴올리언스 소유주 게일 벤슨(Gayle Benson)의 ‘GMB 레이싱’이다. ‘론세일러’는 ‘GMB 레이싱’이 현재 보유한 경주마 중 가장 높은 상금을 획득해 단연 최강으로 손꼽힌다. 데뷔 후 누적 상금이 약 120만 달러(약 15억 원)로 이번 ‘코리아컵’ 외국 출전마 중에서도 최고다.

또한 조교사 토마스 에이머스(Tomas Amoss)는 데뷔 후 3,500번의 우승을 기록한 미국 경마계의 슈퍼스타다.

‘론세일러’에 맞설 경주마로 한국의 ‘돌콩’이 거론되고 있다. ‘돌콩’은 지난해 제3회 ‘코리아컵’에도 한국 대표로 출전하여 준우승을 차지했다. 올해 초 세계 4대 경마 대회 중 하나인 ‘두바이 월드컵’에 출전해 예선 경주 우승에 이어, PARTⅠ 경마 강대국 사이에서 PARTⅡ 국가 소속으로는 유일하게 결승 진출까지 성공했다. 현재 한국 경주마 중 최고 국제 레이팅 108을 기록하고 있다.

6월 ‘부산광역시장배’는 ‘코리아컵’과 동일거리인 1800m 경주로, ‘코리아컵’ 한국 대표 선발 경주로서의 성격을 띠어 ‘문학치프’, ‘뉴레전드’, ‘청담도끼’ 등 장거리 강자들이 대거 출격했다.

한편, ‘론세일러’와 ‘돌콩’의 대결에 중요한 열쇠가 될 수 있는 출발 번호 추첨이 한국마사회 서울 경마공원에서 오는 9월 5일(목) 오전 10시 30분에 진행된다.

정진홍 기자 jjh@nextdaily.co.kr