한국마사회(회장 김낙순)가 26일부터 3일간 장수 승마장에서 ‘제3회 국산 어린말 승마대회’를 개최했다. 국내 출생 4~7세 어린 말 117두가 참가해 마장마술 4종목, 장애물 8종목에서 뜨거운 경쟁을 펼쳤다.

‘국산 어린말 승마대회’의 가장 큰 특징은 말 소유자가 주인공이라는 점이다. 보통 승마 대회 상금이 승마 선수들에게 지급되는 것과 달리, ‘국산 어린말 승마대회’는 각 종목 우승마 소유자에게 조련지원금을 전달해 고품질의 승용마 생산을 독려한다. 국내 승마대회로는 첫 시도이며, 총 9천만 원의 조련지원금을 걸고 시행되었다.

특히 3회차를 맞은 이번 ‘국산 어린말 승마대회’에 참가마 중 50%에 달하는 58두가 첫 출전인 것으로 알려져, 대회에 대한 지속적인 수요를 확인했다. 한국마사회는 이 대회가 어린말에 대한 공신력 있는 평가체계로 자리 잡아 승용마 조기 육성, 말 거래시장 투명성 제고를 통해 말산업 전반에 활력을 불어넣을 것으로 기대하고 있다.

이번 대회 최고 조련지원금 수득자 정영진 소유주의 ‘콰티빅(4세)’, ‘쏘아라아싸(6세)’가 6개 분야에서 입상을 차지했다.

한국마사회는 올해 열린 2회, 3회 ‘국산 어린말 승마대회’ 성적 상위 20두와 함께 오는 10월 ‘영호스컵(Young horse cup)’을 최초 개최할 예정이다.

정진홍 기자 jjh@nextdaily.co.kr