세계적인 물리학자 스티븐 호킹 박사에 대한 관심이 높아지고 있다.

14일(현지시간) 스티븐 호킹 박사가 영국 캠브리지 자택에서 세상을 떠났다. 향년 76세.

스티븐 호킹 박사는 우주론과 양자중력 연구에 크게 기여한 세계적인 물리학자다. 블랙홀이 열복사열을 방출한다는 사실을 밝혔고 일반상대론적 특이점 정리를 증명하는 업적을 남기며 물리학계에서 명성을 떨쳤다..

1942년에 태어난 스티븐 호킹 박사는 21세의 젊은 나이에 근위축성 측색 경화증(ALS), 일명 루게릭병을 진단 받았다.

하지만 그는 체어에 앉아 특수 설계된 컴퓨터와 음향기기의 도움으로 대중들과 소통했다. 그는 1965년 케임브리지대 대학원에 진학해 박사학위를 취득했고, 그 후 뛰어난 연구성과로 연구원과 교수 등을 거쳐 1979년부터 2009년까지 케임브리지대 수학 석좌교수를 역임했다.

특히 1988년 발간한 대중 과학서 '시간의 역사'는 세계적인 베스트셀러로 등극해 세계적으로 1천만 권 이상 판매고를 올린 바 있다.

이은수 기자 eslee@nextdaily.co.kr