국내 '백신강자' GC녹십자가 의약품 본고장으로 불리는 미국에서 차세대 백신 개발에 나선다.

GC녹십자(대표 허은철)는 최근 미국 워싱턴주 시애틀에 신규 법인 큐레보(CUREVO)를 설립하고 차세대 프리미엄 백신 개발을 시작한다고 21일 밝혔다.

회사에 따르면 현지에서 큐레보는 우선 차세대 대상포진 백신 개발에 집중하게 된다. 올 하반기 GC녹십자와 목암생명과학연구소가 공동으로 개발한 'CRV-101(GC녹십자 프로젝트명: MG1120)'의 미국 현지 임상연구에 착수하는 것.

이는 그동안 필수 기초 백신 분야에서 뚜렷한 성과를 내온 GC녹십자가 성인 대상의 고가(高價) 백신에 나섰기 때문인 것으로 분석된다. 실제로 큐레보는 기존 제품보다 한 세대 진일보한 경쟁력을 통해 차세대 백신을 선보인다는 계획이다.

이를 위해 큐레보 법인 운영은 필요한 자원을 현지에서 결합하는 형태를 취한다. 이미 미국 감염병 전문 연구기관인 이드리(IDRI: Infectious Disease Research Institute)와 기술적, 인적 파트너십을 맺은 상황이다.

여기에 과제 총괄은 세계적인 감염병 분야 석학이자 북미에서 대규모 임상연구를 이끈 경험이 풍부한 IDRI의 코리 캐스퍼(Corey Casper) 박사가 맡았다. 큐레보는 별도 법인 형태로 세워졌기 때문에 앞으로 외부와의 협력이나 투자 유치 등에도 개별적으로 나설 것으로 전망된다.

이와 함께 GC녹십자는 이번 큐레보 설립을 통해 글로벌 백신 시장에서의 입지를 강화하겠다는 전략이다. 프리미엄 백신 시장의 절반 이상을 차지하고 있는 미국으로 직행하는 길을 선택, 미국에서의 허가를 기반으로 그 밖의 시장으로 입지를 넓혀가겠다는 심산이다.

허은철 GC녹십자 사장은 "글로벌 무대에서의 성공 여부는 비즈니스의 전략적 접근 방향에서부터 판가름 난다. 이번에 발표한 신규 법인 설립과 개발 과제는 장기적인 성장 동력 확보 차원"이라고 말했다.

황재용 기자 (hsoul38@nextdaily.co.kr)