국제경주인 코리아컵(GI)이 20여일 앞으로 다가왔다. 한국마사회(회장 이양호)는 외국에서 온 출전 경주마들을 성공적으로 관리하기 위해 만전을 기하고 있다.
세계에서 명마와 기수, 조교사 등이 모여드는 국제적 규모의 경마 대회 '코리아컵'(GI, 9월 10일)은 한국경마 최고의 축제 중 하나다. 이에 따라 한국마사회는 초청한 경주마들이 훌륭한 경주를 펼칠 수 있도록 관리에 만전을 기하고 있다.

국제경주를 성공적으로 개최하기 위해 가장 우선시하는 것 중 하나는 '방역'이다. 위생 환경이 모두 다른 국가에서 여러 마리의 경주마가 오기 때문에 혹시라도 전염병이 발생하거나 취약한 바이러스가 침투할 염려가 있기 때문이다. 따라서 한국마사회는 참가국을 '6구획'으로 나눠 격리하여, 다른 국가에서 온 경주마나 말 관계자들이 서로 접촉하지 않도록 하고 있다.
이에 따라 영국·프랑스·아일랜드 등 같은 유럽군을 1구획으로 묶고 미국, 홍콩, 싱가포르 등의 국가는 각각 1구획으로 따로 분류하여 총 6구획으로 구성한다. 코리아컵에 출전하는 경주마의 최종 확정은 8월말에나 이뤄지지만, 미리 구획을 나누고 준비해야만 국제검역마사의 원활한 운영이 가능하다. 한국마사회 방역관리담당 임형호 차장에 따르면 "각 구획마다 방역 물품이나 설비, 국가당국 지정승인을 준비하는 데 시간이 오래 소요 된다"고 한다.
또한, 외국에서 오는 코리아컵 출전 경주마들은 입국하는 순간부터 철저한 관리에 들어가는데, 수출·입 검역시행장도 국가별로 각각 다르게 지정한다. 국가검역당국 검역관의 승인 없이는 말도 사람도 출입을 금지한다.
해외 원정 경주에서 경주마에게 수송 스트레스는 큰 부담이다. 심한 경우에는 '수송열' 등 질병에 걸릴 가능성도 있다. 보통은 수액 처치 등 집중 치료를 받지만, 경기 3일 전인 최종 출전 신청 전까지 회복되지 않으면 경주에 참여하지 못하기도 한다.
한국마사회는 코리아컵에 참가하는 경주마의 수송비용과 시설을 지원할 뿐 아니라, 마장구를 제외한 모든 말 관리 및 마사 관리용품을 지급한다. 스펀지·브러시 등 말의 수장 도구, 사료, 깔짚, 마장구 세척을 위한 세탁기와 냉장고 등의 편의시설이 바로 그 예다.

온라인뉴스팀 (news@nextdaily.co.kr)