최근 웰빙 트렌드에 인기를 얻고 있는 유산균의 활용 벙위가 넒어지고 있다, 음료는 기본이고 과자류에까지 유산균을 함유한 제품이 속속 등장하고 있는 것이다.

이런 가운데 롯데제과가 유산균 제품 공동연구를 위해 한국유산균학회와 연구협력을 진행키로 앞으로 유산규 과자류의 새로운 활용 방안이 나올 것으로 전망되고 있다.

롯데제과(대표 김용수)와 롯데중앙연구소(소장 여명재)는 한국 유산균·프로바이오틱스 학회(회장 김진만)와 지난 9일 롯데제과 회의실에서 롯데제과 유산균 제품에 대한 공동연구와 학술교류를 위해 적극 협력하기로 하는 협정식을 체결하고 본격 연구에 들어갔다고 밝혔다.

이번 협정식에는 롯데제과 김용수 대표와 롯데중앙연구소 여명재 소장, 한국 유산균·프로바이오틱스 학회의 김진만 회장, 고종호 부회장 등 유산균 전문 연구진과 실무진들이 대거 참석하는 등 이 사업에 높은 의지를 보였다.

무엇보다도 이번 협정을 통해 거둔 결실은 ▲롯데제과 유산균 제품 관련 공동연구 및 개발 ▲연구 관련 학술활동 ▲공동연구에 대한 자문 및 기술정보의 교환 ▲공동연구 개발제품의 홍보 및 공익사업 등에 대한 상호협력 및 교류 등 협력이 절실한 내용들이 본격 시행할 수 있게 되었다는 점이다.

한국 유산균·프로바이오틱스 학회는 국내 유산균 연구 권위자들이 모여 2001년 ‘한국유산균연구회’로 출범했다. 2015년 ‘한국 유산균·프로바이오틱스 학회’로 명칭을 변경하고 그 동안 국내 유산균 연구의 선두주자로 역할을 감당해 왔다. 특히 이 학회는 초대 회장인 강국희 박사가 중심이 되어 설립을 한 ‘아시아 유산균 학회’의 핵심 멤버이기도 하다.

롯데와 한국 유산균·프로바이오틱스 학회는 유산균에 대한 연구협력을 꾸준히 진행해왔다고 한다. 지난 5월에는 롯데제과의 유산균 제품 관련 공동연구를 위한 연구계약을 체결했다.

또 7월에 광주에서 열리는 한국 유산균·프로바이오틱스 학회 주최 ‘제9차 아시아 유산균 학회(9th Asian Conference of Lactic Acid Bacteria, 7월 3~5일)’에서 롯데만의 단독세션 개설을 위한 지원도 결정되어 있다.

롯데제과와 롯데중앙연구소 측은 이번 협정 체결을 계기로 유산균과 관련된 다양한 분야에서 연구 협력을 확대해 나갈 계획이라고 설명했다.

정영일 기자 (wjddud@nextdaily.co.kr)